面对墨西哥猪流感爆发所带来的大规模疫情威胁，世界各国政府必须审慎把握平衡。流感病毒如此不可预测，有关最新型病毒的科学知识如此缺乏，以至于目前没有人能够下断论说，大规模疫情是否近在眼前，而且如果是的话，它会有多大的致命性。要使医疗体系准备好对付最糟糕情况，需要有真切的紧迫感，但政府也很有必要避免公众恐慌和反应过度，以免比疾病本身造成更大的损害。
旅行和娱乐休闲业股票昨日大跌，让人窥见恐惧能够带来的潜在经济损害。2003年非典(Sars)爆发，虽然从未蔓延成全球性的大规模疫情，却还是造成估计达到500亿美元的代价，当时还适逢世界经济增长期。在目前经济人气指数低得多的情况下，我们在恐惧因素面前更为脆弱。
某些针对猪流感爆发所提议的回应措施有点过分。筛查来自疫区的旅行者，并建议若非万不得已不要前往疫区旅行，这些做法也许是明智的，但绝对禁止流动就不明智了；流行病学家表示，一旦传染性如此之强的病毒已扩散至其发源地以外，旅行禁令对于限制其进一步传播是无效的。贸易禁令，比如禁止进口墨西哥肉类，也是没有意义的。
目前阶段的最佳回应措施是，结合密集监测与对新型流感病毒的研究，伴之以清晰的公众信息宣传活动。比如，出现轻微流感症状的人有必要呆在家里，而不是在外传播病毒，或者不必要地去看家庭医生，给医疗服务体系造成负担。
这一威胁来自一个人们意料之外的方向，即美洲H1N1猪源病毒，而非世界关注的亚洲H5N1禽流感病毒。但是，几乎所有针对H5N1进行的准备工作，现在都将发挥作用。与五年前相比，我们在抗击大规模疫情方面的准备状况要好得多。
尤其是，我们拥有两种抗病毒药的大量库存，即达菲(Tamiflu)和乐感清(Relenza)，这些药品能够立即动用。紧急研发一种针对新型流感病毒的疫苗，很可能需要6个月，但这方面的努力仍值得付出。
历史经验显示，如果出现一场大规模疫情，今年夏天的第一波疫情将是相对轻微的，这可能给人带来错误的放松感。秋、冬季可能接着爆发更为严重的第二波疫情。到那时，一种针对新型病毒的有效疫苗，将真的很受欢迎。